I. La gran estafa /The Hoax (Lasse Hallström , 2006)

La gran estafa es un entretenimiento cinematográfico por encima de la media, aunque adolece de algunos tics habituales en la producción estadounidense más comercial. Richard Gere protagoniza la historia realizando una aceptable interpretación como Clifford Irving, y está bien secundado por Alfred Molina que da vida a Richard Suskind (Dick), amigo del escritor y coautor del timo.

La cinta nos presenta a un escritor cansado de constantes decepciones y al borde de la ruina, que nuevamente es relegado por una responsable del grupo editorial donde quiere publicar su novela. Entonces actúa de forma impulsiva, e inventa estar trabajando en el proyecto más importante del siglo para conseguir una última y desesperada cita. Ahora dispone de 24 horas para encontrar algo convincente. Cualquier cosa lo suficientemente poderosa con la que interesar a la editorial, cuando sólo tiene humo. Un órdago sin nada: ni juego, ni cartas, ni tan siquiera baraja. Farol descomunal, espeluznante salto hacia delante que requiere un genial e improvisado truco de prestidigitación.

El personaje de Irving, que llega a confundir lo real con sus propias invenciones, está construido retomando el viejo debate platónico que asocia mentira y creación literaria. Un gran fabulador puede ser también un tremendo mentiroso. Manipulador no exento de encanto, el protagonista utiliza memoria y realidad para crear con ellas algo totalmente nuevo. Reconstruye y teje la historia que más le conviene en cada momento, usando fragmentos de su experiencia vital, así como, embustes perfectamente encajados. El resultado es un producto cien por cien ficcional e igualmente verosímil. La falsa biografía es una invención tan bien construida que pasa por ser real. Leer más...

II. La gran estafa /The Hoax (Lasse Hallström , 2006)

Sin ninguna relación con la película del mismo título dirigida por Don Siegel en 1983, y protagonizada por Walter Matthau, el filme de Hallström recrea la historia del mayor fraude editorial estadounidense. Corría el año 1971, e Irving consigue autoproclamarse único interlocultor del excéntrico multimillonario Howard Hughes, así como su biógrafo autorizado. Un material irrechazable que fue comprado por la editorial McGraw-Hill, adelantando una elevada suma de dinero al escritor.

Hughes, cuya biografía parcial ha sido llevada al cine por Scorsese (The Aviator, 2004) fue un hombre poderoso e influyente en la economía norteamericana que arrastraba un halo misterioso desde sus inicios como ingeniero autodidacta. Mezcla de aventurero, inflexible hombre de negocios y dandy seductor, sus relaciones amorosas alcanzaban una extensa nómina entre las actrices más importantes del momento. Dentro de las múltiples actividades que realizó se cuentan varios récords mundiales como piloto y exitosas incursiones en la producción cinematográfica.

Al final de su vida se recluyó en un encierro voluntario desde donde controlaba sus negocios e influía en asuntos al más alto nivel político, resultando imposible contactar con él. Este hecho animó a Irving para seguir adelante con su estafa, pensando que Hughes permanecería al margen. Pero sus previsiones no se cumplieron y el magnate anunció la falsedad del libro mediante una conferencia telefónica, después de muchos años sin realizar ninguna manifestación pública. Clifford Irving tuvo que cumplir una condena aproximada de dos años, y tras salir de prisión contó su peripecia en el libro The hoax.

El atrevido escritor también había publicado a finales de los años sesenta: Fake! The Story of Elmyr de Hory, contando la vida del conocido falsificador con quien mantuvo una amistosa relación durante su estancia ibicenca. En esta ocasión, el relato biográfico del artista que falsificó cientos de cuadros inspiró a Orson Wells para dirigir F. for Fake (1973). Una película muy recomendable, de mayor alcance reflexivo, en la cual se mezclan fragmentos del documental francés realizado por François Reichenbach, con material rodado por el propio director norteamericano.